Идея проведения Всемирного дня водных ресурсов впервые прозвучала на Конференции ООН по охране окружающей среды и развитию (ЮНСЕД), которая состоялась 3-14 июня 1992 года в Рио-де-Жанейро (Бразилия).
В России этот день впервые отмечался в 1995 году под девизом «Вода — это жизнь».
В Российской Федерации устойчивому водопользованию уделяется серьезное внимание на самом высшем уровне. Благодаря поддержке руководства страны, был создан эффективный инструмент для решения существующих задач — ФЦП «Развитие водохозяйственного комплекса Российской Федерации в 2012-2020 годах». Одной из приоритетных задач этой целевой программы является последовательное сокращение экологических издержек, связанных с использованием воды в качестве источника энергии.
Всемирный День воды призван привлечь внимание общественности к состоянию водных объектов и проблемам, связанным с их восстановлением и охраной. Он предлагает задуматься о роли воды в жизни каждого человека на Земле; привлечь внимание к проблемам нехватки питьевой воды, необходимости сохранения и рационального использования водных ресурсов, принимать необходимые меры для решения проблемы снабжения населения питьевой водой. Ежегодно мероприятия в рамках проведения Дня водных ресурсов направлены на освещение конкретной темы, связанной с сохранением водных ресурсов.
